הרלדיקה היא המדע והאמנות של תכנון, הצגה, תיאור ותיעוד שלטי אצולה (הנקראים גם שלטי גיבורים) שהתפתח בימיי הביניים כדי שיהיה ניתן להבחין בין האבירים שנלחמו או התחרו זה בזה. זאת הסיבה שברב המקרים ההרלדיקה היא בצורת מגן ועליה נוספו שאר הסמלים והמידע אודות האביר.

החלק המרכזי של הסמל של אמסטרדם הוא שלושה איקסים לבנים על פס שחור העובר במרכזו של ההרלדיקה (המגן האדום). האיקסים הם למעשה צלבי סנט אנדרו, סמל זה מהמאה ה-1 לספירה על שם השליח אנדרו שנרצח על צלב בצורת X.

ישנם המאמינים שצלבי סנט אנדרו מתייחסים לשלושת הסכנות שעמדו בפני אמסטרדם בימיי הביניים: שריפה, שיטפונות, והמוות השחור אך אין עדויות היסטוריות לפרשנות זאת.

הסבר נוסף אפשרי ושכיח שאתם כבר יכולים לשלול עוסק בתדמית של העיר הליברלית כעיר בידור סקס וסמים .

לבסוף, שלושת הצלבים אינם מייצגים את מילות המוטו הרשמי של אמסטרדם הכתובים מתחת למגן: אמיץ, איתן ורחום בתרגום חופשי, שכן הן נמצאות בשימוש רק מאז 1947. המוטו נוסף באותה ש

במהלך המלחמות במאה ה-15 קיסר האימפריה הרומית הקדושה מקסימיליאן הראשון שתמך בערים הבורגנים במאבקם נגד האצולה באזורים הכפריים לווה מאמסטרדם סכומי כסף גדולים. בשנת 1489 העניק הקיסר לאמסטרדם את הזכות להשתמש בכתר הקיסרי האישי שלו בסמלה, מתוך הכרת תודה על ההלוואות הללו.

כאשר יורשו של מקסימיליאן רודולף השני יצר כתר אישי חדש, אמסטרדם שינתה את הכתר בהתאם. לאחר הרפורמה הפרוטסטנטית אמסטרדם המשיכה להשתמש בכתר הקיסר הקתולי. בשנת 1804 הפך הכתר של רודולף השני לכתר הקיסרי של אוסטריה.

שני האריות נוספו כנושאי המגן במאה ה-16.

סמלה של אמסטרדם נמצא היום בכל מקום וכמעט בכל דבר: דגלים, בניינים, כובעים, כוסות, מטריות, תחתונים, שוקולדים, מפיות, תכשיטים ועוד…

רוב הסיכויים שתרכשו לפחות מזכרת אחת עם הסמל של אמסטרדם בזמן שהותכם בעיר.